有機農業とは？

有機農業って、未来に農業を残すための仕組みと言うか、生産方法だと思うんです。

うちの父親の代にスタートした有機農業。いろんな先輩方の話を聞きに行ったときに教わることが多かったこと、そして、その有機の田畑の景色を見せてもらって、今やっている農業というのが環境にもたらす影響を考えたときに本当にそれでいいのかというのをひしひしと感じたことが、有機農業へ移行した一つの分かれ目だったようです。

私が幼い頃には、蛍がたくさんいて捕まえたりしたものですが、だんだんと見られなくなってしまって、子ども達に自分が体験したことを教えられないのがすごく残念な事でした。

蛍がいなくなってしまったのは、使っていた農薬に蛍自体ではなくて、蛍の餌になるものを殺してしまうものが入っていたから。それを使っている限り蛍は絶対に出てこない。

ですから、有機農業をしていく中で、自分の家の周りだけでもいいので、また蛍が見られるような場所に戻したいというのが一つの目標になりました。

〜遠藤孝志さん＜ひなた村／長井市＞〜

私たちは、関東の消費者団体の「こんなお米作ってほしい」というこだわりから始まりました。

それ以来、消費者団体の会議への参加や山形の田んぼで田植えや稲刈り体験をしてもらうなど交流をはかりながら、お米の品種から栽培方法などについて消費者の代表の方たちと一緒に考え、「遊you米」というブランドで生産しています。

これまで米づくりに取り組んできて、これからの農業、特に環境に優しい農業を考えるうえで、作る人と食べる人、都市部と地方の相互理解が必要だと感じます。

食べる人（消費者）が求める『安全・安心』な食を求めて、共に農薬のことや生産方法について勉強していく中で、おのずと農薬をなるべく使わない環境にやさしい農業の形になってきていました。

世の中には、ものすごい取組みをやっている所はたくさんあります。他のところと比べるのではなく、これからは、海も山もあり豊かな自然に恵まれた地の利を活かして地域全体で遊佐町・山形らしいものづくりをしていきたいですね。

〜池田恒紀さん＜遊佐町共同米開発部会／遊佐町＞〜

有機農業でなければ、こんなに一生懸命していなかったと思います。20年有機農業をやってみると、思い通りにいかない現象がおきるし、つねに努力をしていかないと追いつかない…でも、それは農業の原点のような気がします。水管理や雑草など、自分の田んぼや畑でそれぞれ起きていることをよりシビアに見ていかないと、有機農業は上手くいかないのです。

それから、「有機のものを食べるから、身体にいい」というのは、その商品(農作物)ということに関して考えればそうだけども、有機農業ってそれだけじゃないんですよ。例えば米に関して言えば、田んぼを作ることで地下水が豊富になったり、田んぼや周りの生き物を生み出す効力が大きいし、米作りと同時にやっていることがいっぱいあるんです。

自動車産業などは環境に関する負荷を少なくする努力をしていますが、農業は、唯一マイナスを出さないでプラスを生み出すことができる産業で、特に有機栽培をしているとよりその効果があると感じているんです。 だから有機農業って、安心安全な食べ物をつくるというのも目標の一つではあるけれども、作る過程の中でより世の中に必要とされるものを作れる農業だと思います。

〜渡沢 寿さん＜山形おきたま産直センター／南陽市＞〜